保存場所の豊野町は撮影の２００５年１月１日より上水内郡から市町村合併により長野市に編入されました。したがって同機も「長野市内の保存機」となったわけです。

　

大正３年（１９１４）１２月１日　川崎造船所製（製造番号１５５）。新製後は全国各地を転々としたようだが、昭和以降は生涯のほとんどを信越・北陸地区で過した９６００で、戦前は長野などに配属されていた。その後直江津-米沢- 新津などを移動し役目を終えるが、折しも国鉄製作の「鉄道１００年記念映画」に登場する９６００形式として出演が決まり、製造当初に近いスタイルに復原され横浜などでロケを行った。撮影終了後は故郷の長野に帰り昭和４７年２月に廃車、その三ヶ月後に豊野町へ保存された。

エピソード
同機を末弟とした上の３兄弟機はともに長い生涯を生き抜き保存されている。一番上の９６４３は国鉄からは早く引退したが最北に近い日曹天塩で番号もそのままで活躍し、廃車後は札幌市のビール園で余生を過している。また２番目の兄機９６４４は国鉄での在籍は最も長く昭和５０年まで健在で、鷲別区で廃車となり新潟県に保存された。だが同機は惜しくも老朽化のため先年解体されてしまった。そしてひとつ上の９６４５も国鉄から夕張鉄道２４号ー北炭真谷地２４号と移籍しつつも北海道で頑張り深川市に保存されている。

同機が映画出演をしたことは前述したが、そのための９６００出現当時の装備（バッファーリンク・螺旋連結器など）のまま保存され、貴重な存在となっている。また映画出演時には時代に応じていくつかの仲間を名乗った関係でナンバープレートもそれぞれ用意され使われた。９６００・９６８８・９６９４・１９６２３・２９６５７・５９６３１の６両のものだが、このうち２９６５７は新潟県北魚沼郡に保存されて健在である。

※晴天時と運転室内部などの画像は吉野富雄様の『五条川鉄道写真館』を御覧下さい。画像はこちら

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