全国に保存（放置も含む）されている動輪はいったいどれぐらいあるのだろうか？かなりアバウトな感じではありますがちょっと計算してみました。
国鉄の蒸気機関車在籍数は４３年ー２２６６両、４４年ー１８９３両、４５年ー１６０１両という概算がありますが、ＳＬブームなどで記念に動輪も保存されるようになったのを仮に昭和４５年（１９７０）前後とし、この１６０１両をベースとして考えてみました。（もちろんそれ以前に廃車〜動輪保存となったものもありますが数は少ないとみました）そのうち一部を除いて昭和４５年以降に廃車となり、静態・動態保存されたものは４８０両前後ですので、これをマイナスすると解体数は約１１２０両となります。一方動輪の数ですがＢ・Ｅ型は少なく圧倒的にＣ・Ｄ型が多いため、軸数で考えると１１２０×３・５ぐらいでしょうか。（軸数の平均値ですが、Ｄ５１がかなりの割合を占めるとなるともう少し高いかもしれません）とすると廃車された機関車に残された総軸数は３９２０となります。
この総軸数の１０％とすれば約４００、１％で約４０となります。もちろん片側のみの保存や静態解体後の保存など数の変動は考慮されるべきものですが、リスト作成を進めているうえでの感じでは３９２０軸の５％ぐらいの数〜２００ほどが保存・保管されているのではないかと思っています。
※０４ー１１現在でリストに掲載されている動輪数は約１９０となっています。（形式不明も含む。また片側のみも１個、また同番号機で複数保存のものもそれぞれ１個で計算）
◇リスト掲載総数修正（２００９年２月現在）備考でも但し書きを付けたように、保存リストには個人保存や販売されているもの・事情があって所在を公開できないもの・正式な保存ではなく放置されているものなどは除外してあります。ここではその中で私が垣間見た「ある謎の動輪」について記しておきたいと思います。（既知の方々にとってはそれほどのことではありませんが・・・。）
ある時『トワイライトゾーンMANUAL ３』（ネコパブリッシング社94-10刊）を読んでいてふと眼に入った写真がありました。それは何やら蒸機の動輪が写った写真でした。この記事は放置された内燃機関車のことを書いたもので、動輪はついでに写っていただけなのですが、本文や写真のキャプションには『・・それにしても手前に意味なく転がっている蒸機の動輪が無気味！』と一応注目はされていました。これを何気なく見ていた私は「！」と感じるものがあったのです。この放置された動輪は長野県岡谷市の国道２０号線・塩尻峠の頂上付近の資材置場に内燃機関車とともに放置されていたもので、撮影は８５ー６となっていました。この場所と撮影時期を見て「そういえば前にこの近くでこんな動輪を撮影したなあ」と思い出しネガを調べてみたら、１９８０年の１０月に中央本線岡谷駅の構内（貨物ホーム跡地）でこれも留置されていた５９１系（振子試験車）を見つけてスナップした時にその車輌の前に転がっていたのがひとつのＣ１１のものらしきスポーク動輪でした。（動輪などがあった跡地はすっかり整備されいまはほとんどスーパーマーケットとなっております。５９１系も解体されました）
リストアップの過程で見つけたちょっとしたエピソードなどがあった事例を紹介します。アップ画像の「エピソード」に記載したものもありますが、その中でも珍しいものや面白いものを簡単にまとめてみました。
ＪＲ旭川支社（元・旭川鉄道管理局）前と市内の旧神居古潭駅跡（もう一カ所あった群馬県のものは現在不明）に保存されている動輪はＣ５７１３０のもの（前者が第２・後者が第１）ですが、同機は新潟地区を振り出しに関西〜南九州〜北海道とまさに「日本全国」を駆け巡った働き者でした。昭和１５年（１９４０）４月２日、三菱製（製造番号２８０）の同機は長く新潟地区に配置され信越・羽越・磐越西線などで活躍しました。そのため当時担当であった長野工場独自の切取り式除煙板（長工デフ Ｎー３型〜関分類 Ｃ５７に装備は２両のみ）を装備しているのが大きな特徴でもありました。その後新潟地区の無煙化進捗に伴い亀山区を経て昭和４１年に九州・人吉区へ転入、デフもそのままに肥薩線などで働いたのです。そしてそのままここが最後の地になるかと思われましたが、会計検査院の勧告の対象となり一転北海道の旭川へ転属となり最北の宗谷本線が最後の職場となったのです。彼は検査切れの近いＣ５５に代わるＤＤ５１配属までの「つなぎ」として相次いで転入した同僚Ｃ５７８７・１８６とともに慣れない酷寒の地で見事リリーフ役を勤め、昭和５０年２月２８日に廃車となったのですが、その北から南まで走り抜けた「勤勉の証」として２組の動輪が旭川に残されているのです。
余談ですが最後の仲間となった２両のＣ５７は幸運にも解体を免れ保存されました。８７号ははるばる沖縄へ行き最南端のＣ５７保存機となりました。１８６号は東京の小金井市にその姿を横たえておりますが、彼も新潟地区が最初の職場でのち南九州へ移動し旭川に来るという猛者になりました。１３０号とは新潟地区や人吉そして旭川と不思議な縁で最後まで一緒に働いたことになります。
昭和５０年１２月２４日の「国鉄営業線上（入換などを除く）最後の蒸気機関車運用」についたのが追分区の４両のＤ５１（２４１・４６５・６０３・１０８６）でした。その記録の価値により当然廃車後は保存が内定していたのですが、保管中の昭和５１年４月１３日、追分機関区が火災に逢いこれら４両はすべて被災し、一時は復旧も考えられましたが惜しくも保存は取り消され結局解体されてしまいました。
しかしながらその履歴と功績を惜しむ人たちの尽力により、彼らの動輪はゆかりの沿線各地をなどにすべて保存されたのでした。Ｄ５１２４１号のものは機関区跡に作られた「追分鉄道記念館」（Ｄ５１３２０などが静態保存）に煙室扉・プレートも合わせた立派なモニュメントとして残され、４６５号のものは追分町内の鹿公園と室蘭線沿線の由仁町の２ケ所に、６０３号のものは三笠市の鉄道記念館と京都の嵯峨野観光鉄道（前頭部なども展示）に、そして１０８６号のものは岩見沢市と横浜市にそれぞれ大切に保存・展示されています。
Ｃ５７９３の動輪は３軸とも保存されています。最後は豊岡区で播但線で活躍したカマですが、廃車後は地元の生野町に静態保存されました。しかし近年老朽化のため惜しくも解体されてしまったのですが、一部の部分とともに３軸の動輪は揃って生きながらえたのでした。
また同じＣ５７の３８号の動輪も３軸とも健在です。
※Ｃ型機で２軸以上保存されているカマ（確認できているもの）
Ｃ１１２７４（浦臼・札幌）、Ｃ５７１１７（世田谷・西都城）、Ｃ５７１３０（旭川・神居古潭）、Ｃ５７１５５（新大阪・大阪）
※Ｄ型機で２軸以上保存されているカマ
Ｄ５１６０３（三笠・嵯峨野）、Ｄ５１１０８６（岩見沢・横浜）、６８６６０（串木野・大阪城）
Ｃ６２は御存知のように１・２・３・１７・２６の５両が静態保存されています。３０・４０番台にも名機が揃っていましたが晩年まで残ったものは少なく、ラストナンバー４９の保存もかないませんでした。しかし苗穂工場に３４、小樽運転所に４４、岡山機関区に４０、広島運転所に１３、東京駅地下に１５と動輪は残り、合わせて各番台すべての車体と動輪が保存されていることになります。またこれらの動輪と機関車の保存場所をみてもＣ６２の活躍した主要幹線の沿線（苗穂・小樽・東京・名古屋・梅小路・大阪・岡山・広島）にまんべんなく散らばっていることもさすが「王者」の貫禄といったところでしょう。しいてあげれば本州最後の活躍地、常磐線の平か仙台と最西端の下関あたりにも保存されていればいいのですが・・・。
会津若松駅前のＣ５７１０５は関東のファンなら「ああ、あのさよなら列車の機関車かあ。」と思い出すほどの名の知れたナンバーでした。リストのプロフィールにも記しましたが、同機は晩年は佐倉〜新小岩で過し、昭和４４年（１９６９）８月２０日、都区内発最後の定期蒸気機関車牽引旅客列車２２１レ（外房線 両国→勝浦）の先頭に立ち、多くのファンに見送られました。４５年（１９７０）４月９日同区にて廃車後解体され、その後動輪一対が東北新幹線仙台駅構内の駅ビルに設けられた『東北鉄道記念館・ロコモ』に展示されました。しかし同所の閉鎖により一時行方不明となります。ところが２０００年に会津若松駅前に設置された動輪に同機の番号があることから１０５の動輪は仙台関連の鉄道施設に保管されていたことと推定されます。ただ仙台にあったものと同じものかは刻印未確認（第○動輪・左右など）のため確定していません。現在展示されている会津若松は新小岩の１０５を見送ったファンからすると意外な場所と感じますが、同機は佐倉に赴任する前はわずかではあるが新津区に籍を置き磐越西線の運用も受け持っていたこともあり、この会津若松の庫で休んだこともあったではないでしょうか。仙台を経ていまの場所に落ち着き、後輩の１８０号の活躍を見守るこの動輪もこの会津にやっぱり縁があったということなのでしょう。（１０５は昭和４０年は直江津区在籍だが、新小岩転出直前は新津区におりました。）
２９６００という機関車の動輪が関西方面で３軸残されています。（敦賀駅前・新大阪駅構内・大阪共栄興業）同じ時期に譲られたのかは不明ですし、それぞれが「何軸」か、また全て２９６００のものであるかどうかはわかりません。しかしながらＤ型機で解体されたカマの全ての動輪が保存されている例は希有と見られ、もし４軸目が存在しているならこれは貴重なものと思われます。
Ｃ５５・５７の兄弟形式中、５２号と５３号の兄弟ナンバー機には不思議なつながりがあります。それぞれ動輪もしくは静態保存機の姿で残存している（Ｃ５５５２吉松町保存・５３動輪保存・Ｃ５７５２動輪保存・５３動輪保存）のも幸運なことですが、Ｃ５７５２と弟機５３、また兄弟形式であるＣ５５の５２・５３号機の４両の関係を活躍晩年の移動などをみても面白いものがあります。Ｃ５７５３は末期に大分から若松に転入しましたが、その際の取り替え対象機がＣ５５５３号でした。その後そのＣ５７５３が「つなぎ」の役目を終えて交代したカマが豊岡から転入したＣ５７５２であり、Ｃ５５５３はゆかりの地・大分（Ｃ５５５３もＣ５７５３と同じく大分で活躍した）へ保存（実際はＣ５５４６が代役）となりました。その交代したＣ５７５２が若松に来た時、わずかな期間ではありましたが「筑豊最後のＣ５５」の１両となっていたＣ５５５２号とも顔を合わせています。
このように期間の微妙なすれ違いなどはありますが、兄弟形式しかも同番号兄弟機同士がともに同じ路線で活躍し、時には顔を合わせていたという事実にも不思議な縁を感じます。またＣ５５兄弟はともに保存され（正確には保存されたＣ５５はナンバープレートは５３号だが実際は４６号であり、動輪として別に５３号は存在）、Ｃ５７の方は京都・東京にそれぞれ別れてはいますが「動輪」として生き残っているという強運を持ち合わせていることも似通っていると思います。
※なお兄のＣ５７５２の動輪は京都府の嵯峨野観光鉄道「１９世紀ホール」に、Ｃ５５５３の動輪は大阪の共栄興業にそれぞれ保存されている。またＣ５５５２は鹿児島県吉松町に静態保存されています。
東京都港区新橋にＣ５８４２５の動輪が展示されています。またここから山手線で半周ほど回った池袋駅の西口には３番違いの兄機・Ｃ５８４２２号の動輪があります。この兄弟機はともに昭和２２年の汽車会社製で、新製後は苗穂区に配置され、また３０年代〜４０年代なかばまで一緒に鷲別区で働いた（しばらく鷲別配置のＣ５８は４２２・４２５の２両だけの期間が続いた）仲でした。時を経て東京都内の近接地に「動輪」という姿ではあっても再び一緒に過しているのも不思議な縁といえるでしょう。
Ｃ５８４２２ 昭和２２年（１９４７）９月、汽車会社製（製造番号２５５８）４８ー１１ー３０鷲別廃車
Ｃ５８４２５ 昭和２２年（１９４７）１１月、汽車会社製（製造番号２５６１）４９ー７ー６苗穂廃車
※このＣ５８４２５の動輪はその後Ｄ５１のものであることが判明し、この再会動輪の話題は架空のものになってしまいました。
「ＳＬばんえつ物語号」の牽引機・Ｃ５７１８０の地元・新潟県には今も昔も鉄道とともに発展して来た町、そして汽車の寝ぐらとなった機関区や駅が多数あります。そのためかつて日本海縦貫線（信越〜羽越本線）で活躍した蒸機の記憶を留めようと沿線には多数の動輪が保存されています。糸魚川のＤ５１６１７、直江津運輸区のＤ５１、直江津駅前のＤ５１、長岡運転所のＤ５１４０４、新津駅構内の６８６３５、新津運輸区のＣ５７１８１、白新線豊栄駅前のＤ５１、坂町駅構内のＤ５１６１１、村上駅のＤ５１・・・。すべてがこの沿線で働いたゆかりのカマのものではありませんが、県内という広い範囲ではなくこのように軒並み沿線だけでもこれだけの動輪が保存されていることに、越後の人たちの鉄道・蒸機に対する熱い想いが感じられます。
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