穴水駅に戻り、構内で一息ついているＣ５６１２４をスナップする。三菱製の２２２番目を示す製造銘板が印象的であったこのカマは、ここ七尾線の人気者で、映画やテレビなどにもたびたび出演していた。そのせいでもないだろうがここの無煙化後も生き残り、最後は信州の木曽福島機関区で入換えなどに働き「本州最後の稼動Ｃ５６」の１両となった。幸いにも保存されいまもその姿を見ることができる。
相変わらずの曇り空ではあるが、この１６６レが長時間停車をしている間に上り列車で先行し、また走行写真を撮ることにし、ガイドでは「能登路で海をバックにＳＬが撮れる」とよく紹介されていた西岸ｰ能登中島へ行ってみることにした。
『穴水での撮影を終えて今度は場所を能登中島に変えた。ところが止んでいた雨がまた降り出し、列車を待つ間にビニールのレインコートは着てはいたもののズボンと靴はびしょ濡れになってしまった。でもそんな苦痛に耐えながら待っていて汽車が来た時の感激、思わず「待ってましたぁ！」という声がもれてしまった。』
能登中島では１６６レの他にここで交換する臨貨のスジにも期待していたのだが、どうやらこちらは運休のようで、結局Ｃ５６１２４の１６６レの到着と発車だけになってしまった。しかしながら雨の中も頑張るＣ５６は美しく、また発車シーンも迫力があってじゅうぶん満足のいくものが記録できた。これでほぼ今日の行程は終了し、また七尾に戻って上りの「ふるさと列車」乗車を楽しみ金沢へ帰るだけとなった。
七尾１５５２／５９ー◆９３０２レ急行「ふるさと列車おくのと号」→金沢１７２７
金沢１７４７ー５９６Ｍ急行「立山３号」大阪行→小松１８０８
金沢１７４７ー５９６Ｍ急行「立山３号」大阪行→小松１８０８
昭和４５年（１９７０）１０月３日運転開始。当初の区間は穴水ｰ珠洲間で、能登線には正式には初の蒸気機関車の入線であった。初代牽引機（Ｃ１１の牽引区間）は稲沢一区から転属したＣ１１２７２号、ニ代目が九州・行橋から来たＣ１１３００号、そして三代目が広島からのＣ１１３２８号だった。ちなみにこの３両のＣ１１たちが３００を中心として何故か２８番違いとなっているのも偶然とはいえ面白い。
昭和４６年（１９７１）４月２９日より金沢まで運転区間を延長（金沢ｰ七尾ｰ穴水は臨時急行扱い）、金沢ｰ七尾間はＣ５８１４０が専用牽引機となり、Ｃ１１は七尾以遠を担当した。従って七尾ｰ穴水は臨時ではあるが「Ｃ１１牽引急行」ということにもなった。
乗車客数にも翳りがみえ、また運行する機関車の老朽化などの理由でこの「ふるさと列車」もまだＳＬブームは続いていたものの４８年度で運行を終了することになった。その最終運行は昭和４８年（１９７３）９月３０日で金沢ｰ穴水は通常の４両に２両増結して６両で運転された。金沢ｰ七尾をＣ５８１４０＋Ｃ５６１５９の重連、七尾ｰ穴水はＣ５６１２４＋逆Ｃ１１３２８、穴水ｰ珠洲は逆Ｃ１１３２８というようにバラエティ豊かな牽引で最後を飾った。
※乗車実績その他
初年度・・４５ー１０ー３運転開始ｰ１１ー２９までの総乗車人員は７２７４人（金沢局調べ）、乗車効率は運転日数１９日の平均では下り１０６％、上り７２％だった。（鉄道ファン１１９号 ７１ー３より）
運転再開・・４６ー３ー６ｰ４ー２５までは穴水ｰ珠洲間、４ー２９以降は金沢ｰ珠洲間に延長して再開した。客車を４両に増強、いままで半車だった「お座敷食堂車」を新たに松任工場でスロフ５３を改造、全車畳敷きとし各部も意匠を凝らした改造がなされた。１号車が食堂車で前述の通り内部をすべてお座敷に改造し民民芸品・パネル・観光写真やのれんなどで装飾してある。２ｰ４号車は車体の赤帯とともに車両ごとに室内色を変え、同じく民芸品・観光写真などで装飾を施してある。またそれぞれの車両に「のと」「つくも」「このうら」「そそぎ」と奥能登の地名の愛称も付けられた。（鉄道ファン １２１号７１ー５より）
この列車を牽引した蒸気機関車たちであるが、「お別れ運転」に参加したＣ５６を除いた４両は残念ながら現存していない。Ｃ５８１４０は保存されたものの近年老朽化のため解体されてしまった。ただＣ１１３２８をモデルにしたライブスチームのＣ１１が金沢工業大学の手で製作され、伊豆修善寺「虹の里」のロムニｯ鉄道で保管されているほか、同号のものと思われる動輪も某所に存在している。
※ふるさと列車を牽引したＣ１１については拙作「Ｃ１１ ７０年の生涯を語る」（TADA様主宰『汽車・電車１９７１ｰ』にて公開）の第３部 関東・中部・東海・北陸編にも記述してあります。
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