７２年春　九州・山陰の蒸気機関車　その７の３

小郡は山陽本線西部の一大拠点区として非電化の時期まではC５９・C６２・Ｄ５２などの大型機が多数配置され、機関区も二つのラウンドハウスと転車台を持つほどの規模だった。その名残は訪問時も「東転車台」「西転車台」があり（東の扇形庫は現存せず）、広いスペースになっていた。すでにその役目を終えた機関区にはわずかな入換機の配置と山口線から来るＤ５１の駐泊のみが煙を上げているだけで、東転車台の側線は休車や廃車の機関車の留置に使われているという寂しい状況だった

今回ここを訪れたのは、小郡区に保管されているC６２１号機を見学するためで、このトップナンバーC６２１号機は廃車後、１号機ということで保存が決まり、さらに梅小路蒸気機関車館が最終保存先になって昭和４７年１０月の開館待ちをしていたところその対象機が当時人気絶頂だった２号機に変更されたため行き場を失い、その後もずっと小郡区に保管されてきた。その後広島工場や鉄道学園の展示を経て梅小路入りを果たし僚機２号機とともに展示されている

C６２１に関しては小郡区での保管を見学するファンのためにガリ板刷りのパンフレットを用意するなど温かい配慮を続けていた。ヘルメットを着用し指定の通路に沿って機関区の中に入った

小郡区でわずかに火が入って煙をあげていたのは数両のC５８とＤ５１、あとは山口線から来たＤ５１だけだった。しかし同区での仕事は構内の入換がほとんどでもはや本線に出ることはなかった。このうちＤ５１５５８はわずか１０両しか製造されなかった鉄道省郡山工場製のラストナンバー機で製造所とは違うがこのこの小郡の所属を示す「郡」の区名札が入っていたのが印象的だった

小郡機関区配置（昭和４７年３月３１日現在）x＝一休車　xx=二休車　★は当日撮影したカマ
Ｄ５１　★５５８・★８１３・　xx１０８９
Ｃ５８　１０・★１６・３６・ xx６４・９９・１２２・xx１４９・★x２９９・xx３４５
他に留置中・廃車のC１２ほか　C６２１は車籍なし
休車・廃車予定の機関車が並んでいた中でＤ５１５５８は長門へ転じてしばらく山陰本線で活躍、C５８１６は会津、１２２は小牛田へ転出してそれぞれ末期まで活躍して共に保存されたが近年どちらも解体されてしまった。C６２１の隣にいたＤ５１８１３は廃車後、当地（小郡）に保存されている

　

　

　

文章によれば蒸気機関車の状況は厳しいものだが、他の動力車が多数配置されているので実際は活況を呈していたはずだ。なお「C６１１」は「C６２１」、「DD1０」は「DD１１」のことだろう

小郡を後に厚狭へ向かう。急行自由席に乗れるありがたさで３０分ほどで到着、駅に近いので訪問も簡単だった。ここは小郡と違って美祢線や宇部・小野田線用の蒸気機関車がまだ残っていたので区内も活況があった

　

　

　

なぜかグリーンナンバーをつけていたＤ５１７６８、九州に多く見られた緑ナンバーだが同機は九州内に配置されたことはない　キャブの方は普通の色だったと思う（白黒で判別できないが）

同機は廃車後、東京都世田谷区の公園に保存され「門デフ装備唯一のＤ５１保存機」として貴重な存在になっていた。２０１３年にテレビ朝日の「じゅん散歩」の世田谷（三宿）の放送に際して画像の提供依頼があり、この撮影行の一コマが使われた。これはその画面

厚狭機関区配置（昭和４７年３月３１日現在）x＝一休車　xx=二休車　★今回撮影できたカマ
Ｄ５１　８・★１８・★１５２・２３５・２７１・★２７２・★２８２・３００・xx４２６・４７０・４７６・★５０７・★５１８・★５２０・★５２９・★５５２・★５９２・６６６・７３０・★７６８・xx７８０・xx８０８・９２０・★１０２２・１０２６・★１０８０　２６両
★C５８４７・４８・★３１３？　２両＋１
C１２　３９・１６４・★２１９・★xx２６３・★２８０　５両

標準型が多い厚狭区のＤ５１の中で異彩を放っていたのが九州から転入してきた一次形のＤ５１８と１８、それに門鉄デフ装備の２７２や１０２２がいた。ただナンバー的に魅力があった３００や６６６には会えなかった

　

これで今回の撮影行の行程はほぼ終わり、あとは帰途につくだけになった。ただ上りの列車にはまだ時間がある。そこでまだ九州の周遊券の期間が残っていたので乗車駅を探すとともにいくつか駅に降りてスタンプや入場券でも集めることにした

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