野尻に停車中の８２７レ。バックに木曽の山々。
昭和４５年１２月２８日
野尻に停車中の８２７レ。バックに木曽の山々。
落合川１０：４３ー８２７レ松本行→木曽福島１２：２４頃
木曽路の汽車旅が始まった。陽もあがり天気も良い。不安だった雪も溶け始めて所々に残っているだけで意外に少なかった。もっとも山間部ではないからだろうが、１２月末とはいえ小春日和の陽気の中でＤＤ５１に牽かれた鈍行列車は木曽川や谷に沿って走ってゆく。昨夜からの疲れでついうとうとしがちだが、そうもいってられない。車窓からも貪欲に蒸機を撮影する意欲の方が眠気より勝っていた。進行右手に席をとりカメラを構える。坂下では上りの客８２６レと交換し貨６６９レを追い抜く、田立では貨６６５４レ、須原では貨６９１レの追い抜き、中平（信）では貨６５６レとの交換・・・、その度に窓を開けてカメラを構える、この作業が嬉しくもあり楽しかった。アングルなどはともかく１台でも多くのＤ５１を写したいという気持ちでいっぱいだった。残された写真は大したものではなかったけれど。
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（左から）客８２６レ（坂下）、貨６６５４レ（田立）、雪晴れの十二兼駅
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（左から）野尻駅の名所案内、貨６９１レ（須原）、貨６５６レ（中平信号場）
１時間半ほどの乗車で８２７レは木曽路の要衝・木曽福島に到着した。半日程前の深夜にここを通ってはいるがもちろん記憶にはなく、初めて見る風景で、木曽路の交通の要衝で特急も止まる駅なのにホームは１本しかないのが意外であった。しかし駅の反対側には中津川とともにこの線の機関車を預かる木曽福島機関区がありあちこちで煙があがっていた。午前中の走行写真を落合川でたっぷり味わったので、もちろんこの機関区を訪問するためここで下車することにしていた。
駅を出てガイドにあったように地下道を通り機関区へ向かう。事務所で手続きをし腕章を付けてさあ撮影開始である。訪問時の福島の配置はＤ５１が６両、Ｃ１２が２両の小所帯ではあったが中津川のカマも出入りするので構内はけっこう賑やかだった。まず扇型庫へ向かう。「青空車庫」には先程落合川で会ったＤ５１７８７と最初に乗ったＤ５１９０２（ともに［木］）がお尻を向けて休んでいた。どちらも一仕事終えて休憩中といった感じで９０２の仕業札には今朝乗ってきた「８２３レ」の文字も見られた。庫の周辺にはこの２両しかおらず、４３０・７６９・９２１の他の所属機は仕事中なのであろう。変形ドーム・長工デフ・煙室扉上部切り欠きなどの戦時設計で木曽福島の名物機だった８６２号も会いたかったのだがすれ違いのようである。
止まっている機関車を好きなだけ写真に撮れるというのが機関区での撮影の醍醐味であり、私たちは思うままシャッターを切れる幸せに浸っていた。そこで働く人たちにとっては事故などの心配もあってあまり歓迎されざる訪問者だったのだろうが、この福島区では本当に良くしていただいた。初めての機関区訪問がこういった素晴らしいところだったことで、やはりその後の訪問でのマナーや規則遵守の気持ちが大切だと感じられたことは自分にとっても意義ある事だと思っている。構内ではさきほどから木曽福島名物？の「デフ付きＣ１２」ことＣ１２１９９号がこまめに動き回っている。趣味誌でその存在は知っていたので初めての対面でもそれほどの感動はなかったが、それでも貴重な存在の機関車である。煙室正面とデフ先端、それに炭庫後部が警戒塗装（通称“トラ塗り”）となっていたがそれも御愛嬌である。
働き者Ｃ１２１９９［木］
扇型庫内の写真は撮っていない。暗くてシャッターを切れなかったのか、おそらく１両もいなかったのだろう と思う。当時［木］のカマは全部合わせても８両で、そのうちすでに４両は外で見かけたし休車がいないとなればあとは出払っていたのであろう。ただ後年ハーフのネガをチェックしていたら庫内で撮影したものが１枚だけ見つかった。オート撮影のため非常に見にくいのだが、拡大してみると何とＣ５６であった。ナンバーまでは読み取れないが、あちこちの動静資料を確認してみるとこれはどうやら当時上諏訪区にいたＣ５６１０２号のようである。詳細は「備考」に記したが２０数年たってあらためて確認できた意外な事実であった。
庫内にいたＣ５６、火は入っていたようだ。
そうこうしているうちに先程追い抜いたＤ５１１５５の貨物が到着。また賑やかになったがすでに何回もカメラに収めたカマなので興味がわかない。このあたりは現金なもので、いまならアングルを変え、また部分のクローズアップなどシャッターはいくらでも切れるのがわかるのだが、当時の年齢や経済状況など考えればそこまで頭がまわらないのも仕方のないところだろう。原野方からはＤ５１３４８［中］の上り貨物も到着し、こちらは今日始めてみるナンバーなのでスナップを開始、ここで牽引機が変わるのか連結を外され給水・給炭にやってきた。
３４８号は手許の４５年６月の配置表では福島にも中津川にも見当たらないナンバーであったが、後で確認したところ４５年の７月に富山一区から中津川に転入したカマであった。
機関区での撮影はとても楽しく夢中であった。気が付けば午後２時を過ぎている。そろそろ時間もなくなってきたし写真もほぼ撮ったので駅に戻り、また帰途までの計画を考えることにした。このまま塩尻方面へ向かいまた走行写真を撮りたいが、都合の良い移動列車は塩尻まで止まらない急行しかない。次に発車するのは中津川方面の普通列車しかないががこれは幸運なことに蒸機の牽引である。Ｗ君も私も疲れて来たしもう走行はいいや、という気持ちになっていたこともあり、帰りの列車を下りの８３１レに決めて、折り返してできるだけこの列車に長く乗車するため上り方面へ向かうことに決定した。もちろんダイヤでＳＬとの出会いのチャンスの高そうな駅を捜したわけで、結果５つ目の野尻まで乗車することにした。いよいよ木曽路のＤ５１と過す一日もラストコースとなったのである。
訪問当時の配置表（４５年６月現在）
中津川区 Ｄ５１：１２５・１７１・２００・２４５・２４９・２６５・２６６・２６７・２７４・２７９・４０２・４５０・４９５・５０１・５４９・７０７・７７６・７７７・７９２・８２７・８５１・８９８ 計２２両、Ｃ１２：４２・７４・２０９・２４４ 計４両
木曽福島区 Ｄ５１：４３０・７６９・７８７・８６２・９０２・９２１ 計６両、Ｃ１２：８２・１９９ 計２両
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