夕暮れ撮影記

木曽福島１４：５６ー８３２レ名古屋行→野尻１５：５３

木曽福島の２番ホームに入ってきた８３２レはＤ５１１２５［中］の牽引だった。訪問当時木曽路で活躍していた中では最若ナンバーのＤ５１である。（こののち酒田から１０１号が転入する。また中津川・木曽福島両区とも以前にはもっと若い番号機や一次型などの配置記録はある）午後３時前、機関区横に移動した７８７号などに見送られて８３２レは発車した。この列車では上松と須原で下りの蒸機列車と出会ったはずだが記録にない。もう対向列車ではカメラを向ける気力がなくなっていたのだろうか？約１時間のＤ５１列車の旅を楽しんだはずだがこのあたりではネガに記録がないと印象も思い出せないのが残念だ。

　

野尻駅はバックに木曽の山々を望み、このあたりではお馴染みの貯木場などもある木曽らしい駅のひとつである。古くは中山道野尻宿があり、また周辺へはかつて森林鉄道も伸びていた。ここで今日最後の撮影ということで、停車中の貨６７３レとその発車、１６時過ぎの上り貨４６５２レ（後補機付）を狙うはずだったのだが６７３レは運休なのか姿が見えなかった。陽も落ちつつあり平地は山陰となる木曽谷ではもうスローシャッターでしか撮れなくなってきた。そんなあせりが出て来るなかで福島方から４６５２レが到着した。少々停車のようなのでスナップをする。先頭のカマはこれも会ってみたかったＤ５１２００［中］。まだ本格的な動態保存候補機となってはいなかったがどことなく落ち着いた風格を漂わせていた。私たちはこの集煙装置を付けた２００号の姿に強い愛着と印象を持っているので、現在の梅小路にいる（それも煙突を短くカットされたままの）２００号にはどうも違和感を感じる。オリジナルより長く働いた場所に合わせたスタイルの方がしっくりいくというのも全国で活躍したＤ５１ならではのものとも思うのだが・・・。

　　

野尻１６：２０ー８３１レ塩尻行→木曽福島１７：３５→塩尻１８：４０

　　

上松では上下のＤＣ急行に道を譲るため少し停車した。スナップがてらホームに降りると広い構内の片隅で入換を終えて休んでいるＣ１２１９９の姿があった。ぽつんと１両だけ取り残されたような光景が、あたりの夕闇の中でとてもさびしそうに見えた。まだ彼が役目を終えるのは数年の月日があるのだが、もうこれですべて終わったかのような哀愁を感じたのである。

１７時３５分、木曽福島に戻ってきた。W君と私はもうすることもなく座席に体をゆだねていたのだが、ここで思い付いたようにカセットテープレコーダーを取り出した。カメラでの撮影はもう出来ないが、蒸気機関車の音を録ることならまだできる、ということである。当時はまだ贅沢品であったテレコではあるがとにかく一番安い（当然ラジカセとかステレオ機能はない）機種を二人とも持って来ていた。しかし何故か朝から録音はしていなかった。手が回らなかったのかもしれないが、機能のわりに図体のでかい機械を持ち歩いたまま何もしないのではもったいない。ようやく落ち着けたので、ここからわずかな区間だが「汽車の音」と録ってみることにした。とにかく客車の窓からマイクを出して、風切り音など慣れない現象にあいつつも８３１列車を牽くＤ５１の音を後で聞こう思ったのである。発車の汽笛とともに車内アナウンスが流れる。『ハイケンスのセレナーデ』のお馴染みのチャイムに続いて「おまたせいたしました。次は原野です。原野・宮ノ越・薮原の順に止まってまいります。原野到着は・・・」と落ち着いた口調の車掌氏の声、ベテランを思わせるこのアナウンスの合間にＤ５１の汽笛が鳴る。もうまもなく消えてしまう蒸機牽引の旅客列車というものが、当たり前の風景とはいえ私たちにはとても貴重に思え、そしてほのかな旅情を感じるものへと転じていった。

鳥居峠を越え、奈良井・木曽平沢と過ぎ、贄川を過ぎれば木曽路ともお別れである。日出塩の駅を出たところでもう塩尻到着のアナウンスが入った。いよいよ旅も終わりなのかなぁという思いがこみあげてきた。するとアナウンスの向うで「ボー！、ボッ、ボッ！」という絶気合図が響いてきた。この夜空に響く汽笛の音にやっぱり「蒸気機関車っていいなあ！」とW君と顔を合わせてうなづいた。列車が右にカーブをきると間もなく塩尻の構内が見えて来る。窓から顔を乗り出すと、何と先頭には２台のＤ５１の姿があった。「重連だ！！」と思わず叫んでしまう。まさか旅の最後に乗った列車が重連になるとは思っても見ない幸運のような気がした。確かに先ほどから聞いた汽笛の数も多かったようだがいつのまに連結されたのだろうか？ダイヤでも運用でもこの８３１レは定期では補機は付かないはずなのだが・・・。しかしそんなことは当時は考えず、ただＤ５１重連の列車の旅を楽しむのに夢中であった。後に録音したテープを聞いてみると、確かに２両の汽笛が聞こえるのであった。細切れで音質も良くない初めての車上録音だったが、この音もまた私の撮影旅行んの原点ともいえる貴重な思い出の品となっている。

８３１列車は１８時４０分、塩尻駅２番線にゆっくりと滑り込み、私たちの長い一日の撮影行もこれで終わりとなった。

帰路

塩尻２１：２７ー４２４レ新宿行→新宿０４：２３

　　

塩尻に到着し先頭へいってみる。そこには福島で連結された前補機のＤ５１９２１［木］と独特のテンダを持つＤ５１８４９の２両が仕事を終えて蒸気を吹き出していた。知らず知らずのうちにＤ５１重連となっていた８３１列車での旅に満足感を感じ、私たちは２両のＤ５１に「御苦労さん！」と声をかけて待合室へとホームを歩いていった。あとは新宿へ帰るだけである。まだこの時間なら今日中に帰れる急行もあるのだが、なぜか それには乗車しなかった。急行券を買うお金がなかったのか、はたまたＤ５１と別れるのをできるだけ遅らせたかったからなのかは忘れてしまったが、とにかくまた３時間あまりを塩尻で過し、午後９時半の４２４レで帰京の途についたのである。新宿到着は明朝４時、夜行鈍行の車内で私たちは今日一日出会ったＤ５１やＣ１２の話をしながら初めての遠出撮影旅行の思い出をかみしめているうちにやがて眠りについたのであった。カメラに収められたこの旅最後のひとコマには、淡い光に照らされた小野駅の駅名標が写っていた。

後記

この撮影行のことを振り返るたびに思い出す歌（曲）がある。それはタートルズというアメリカのグループが歌っていた『ハッピー　トゥギャザー』というポップスである。アップテンポの軽快なリズムの曲であるがもちろん木曽路ともＤ５１とも関係はない。なぜ印象に残っているのかというと、あの８３１列車の録音の後にこの歌をラジオから録音していたからである。塩尻の到着音の次は４５年大晦日（３１日午前１時）のニッポン放送「オールナイト・ニッポン」のオープニング。ディスクジョッキーは「カメ」こと亀淵昭信氏（いまやニッポン放送の社長である[のち退任して現在はフリー]）でその日の第一曲として「ハッピー　トゥギャザー」がかかったのだった。当時の中学生の洋楽と深夜放送への興味は蒸気機関車とともに楽しみのひとつだった。初めての遠出撮影行「木曽路のＤ５１」を振り返るたびにこのポップスのメロディーも一緒に蘇ってくるのである。

備考

旅客列車の無煙化・・・何往復かの客車列車を牽引していたＤ５１の運用は、訪問後の約四ヶ月後の４６年４月２５日に無煙化され、すべてＤＤ５１の牽引となった。（その後の「快速　木曽路号」などの臨時列車牽引は除く）

木曽福島のＤ５１７８７・・・４６ー４ー１７に廃車となり、信越本線（現・しなの鉄道）御代田駅横に保存されている。保存画像

Ｃ５６とＣ１２・・・福島の庫内にいたＣ５６１０２は上諏訪区からの借入機で、おそらくＣ１２８２（訪問当時休車�ｰ４６ー４ー１７付で廃車）の代替機へのつなぎとして待機していたものと思われる。しかしながらＣ１２１９９がよく働いていたためかあまり稼動した記録がなく、結局同じ上諏訪からＣ１２１７１が正式に転属してきたため、特休のまま返却されてしまった。その後の福島区の入換え機として何両かのＣ５６が転入した記録があるが、この１０２号の画像はあまり見られない。※「蒸気機関車」１３号（７６ー５月号）は木曽路のＳＬ特集だが、この中の機関区めぐりで福島のＣ５６１０２の姿が掲載されている。

訪問後の動向（４６年夏まで）・・・４６ー４の客車ＤＬ化などで３両ほどのＤ５１が廃車の予定となっていたが、その対象となったのが中津川では２６６（４ー１５）・５０１（６ー２１）・８５１（６ー２１）、木曽福島では７８７（４ー１７）・８６２（８ー１９）などであった。検査切れのための廃車で代替車が転入したものもあるが、このナンバーの中では２６６・７８７・８６２が幸いにも保存となった。反面、長工デフ付きの５０１、煙室扉上部切り欠きの８５１の２両の名物機は解体となってしまった。

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