長野運転所に隣接してレンガ造りの大きな建物と何本もの留置線が敷かれているところがあった。もともとはここに鉄道省（国鉄）長野工場があったのだが３０年代後半に工場移転後は「栗田分所」となり、訪問時は「長野運転所 第一分所」という名称の表札が架かっていた。この分所ではまだ一部蒸気機関車の修繕なども行っていたが、当時のファンは「栗田分所」と聞くと各地から集められた廃車のカマが解体を待つために留置される場所というイメージを持っていた。実際長野駅のホームからも錆び付きプレートを外された機関車がながめられたし、運転所へ向かう時に通る跨線橋からもその姿が確認できた。
私が訪ねた時も見覚えのあるナンバーや思いがけない形式のカマが留置されており、さびしい想いを抱きながらシャッターをきった。この跨線橋からこれらの廃車体をながめた方も多いのではないだろうか。
２９６４３は４６年３月８日付で稲沢一区で廃車となったもの。
このナンバーがわかる２両のカマ（Ｃ５８２４８・Ｃ５６１５３）はいずれもこの年（１９７１）の４月１７日に廃車宣告をされたもので、ともに最後の時を迎えるために長野へ回送されてきた。Ｃ５８２４８は敦賀一区、Ｃ５６１５３は七尾区からである。Ｃ５６の後ろのＣ１２は番号不明だが、もし木曽福島にいた８２号であるならこれも４／１７の廃車日のカマであった。
この４６ー４ー１７という日付けで廃車となったカマの中にはこのように解体の運命をたどるものがほとんどなのだが、なかには保存されて生き延びた幸運なものもあった。名古屋のＣ５７１３９、敦賀一のＣ５８３２２、金沢のＤ５１８９、木曽福島のＤ５１７８７などはその代表である。
※「第一分所」関連の記事
鉄道ジャーナル７１ー１（ＳＬ情報）Ｄ５１７２・Ｃ５６１５４・Ｃ５７・９６００など多数が解体待ち
鉄道ファン７０ー１０（POST）「栗田分所→閉鎖」と多数の解体機
※この廃車体の様子は「汽車・電車１９７１ｰ」（TADA様主宰）の「長野運転所７２ー８ その２」にもアップされています。その１の運転所の様子もあわせて御覧下さい。
“動”の運転所と“静”の解体場でのさまざまな想いを感じつつ駅へ戻る。まだお昼前で時間はあるが再び飯山方面へ戻っても汽車には会えないので、いろいろ考えた末一番近い他の蒸機運転線区である木曽路へと足を伸ばす事にした。松本・塩尻を経るので少し時間はかかるがＤ５１の顔を見てみたい、そんな気持ちで急行列車へと乗り込んだ。
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