国鉄最高所駅である野辺山も一度は訪問しておきたかった駅だ。それもＣ５６の牽く列車で、ともなれば最高の気持ちである。乗客を降ろし午後の上りまでお休みとなる３両の客車を転線して留置させるとＣ５６１４９はホッと一息付いたように側線でひとやすみする。一緒に乗って来た私たちファンも数はそれほどでもなかったので思い思いのスタイルでそのＣ５６をのんびりスナップしていた。高原の朝の爽やかな空気を吸いながらかすかに漂う蒸気と煙のにおいを楽しむ、そして目の前にはＣ５６が・・・。もうブームのさなかで殺伐とした雰囲気を予想していたものにとってはこののんびりとした情景が何ともたまらなく嬉しかった。
さてスナップもすんだのでこれからどうするか？だが、まずは７時頃発車する単機回送を撮影することにした。「八ヶ岳スケート号」を牽いてきたＣ５６は客車を野辺山に置くと自らは水と石炭を補給しに寝ぐらの中込へと単機で帰ってゆくことになっていた。（もっとも上りを同じカマが担当するわけではないが）しかしなぜかこの列車は当時の「撮影地ガイド」のダイヤには掲載されていない場合が多かった。スケート（高原）号のスジは入っているのだが、普通だとこのままＣ５６は野辺山に午後まで滞留するように見えるので「変だな？」とは思っていたのだが現地で確認してみると延々中込まで機関車を回送していたわけであった。ならばもっと運転区間を延長してもいいのではと考えたのだが、まあこのあたりは需要などの問題もあるのだろう。
Ｃ５６が発車準備に入ったようなので、私たちは信濃川上方へ少し歩いたところで待つことにした。単機だから正面がちが良いと思いカメラを構えたが、ちょうど太陽が真向かいに来たので何かぼんやりとした感じになってしまったのは残念だった。ただ後追いで切った一枚は高原をポコポコ走ってゆくＣ５６単機の様子が出せたかな、とも思った。
駅へ戻り次は貨物を追い掛けようということだったが、臨時列車運転の日は一部の貨物が運休になるのを知らなかったので、駅でこのことを知るとこの後考えていた貨１９３レなどの撮影も変更しなけらばならなくなってしまった。こうなればやはり機関区訪問である。中込へ行けば何両かのＣ５６に会えるだろうと思い、後続のディーゼルカーに乗り込み、野辺山を後にした。
野辺山０７：５８ー１２３１Ｄ長野行→中込０９：２１
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