野辺山から乗車したのは小諸から長野まで行くディーゼルカーだった。当初の予定ではこの１２３１Ｄで信濃川上へ行き、後から来る貨１９３レを撮りさらに後続列車で追いかけて佐久海ノ口で追い付き、ここで交換する貨１９２レも狙う計画であった。その後も効率よく移動すれば一日で少ない列車でもけっこうな数のカットをものにすることができるはずだったのだが運休では仕方がない。その代わりに中込へ行けば１４９号以外のナンバー機にかなり会えそうな気もしてきた。ダイヤ上ではうまく集まっていそうだな、と思いながら中込駅に到着した。機関区は駅のすぐ反対側である。
小海のＣ５６の寝ぐらである中込機関区は小海線の前身、佐久鉄道時代からの由緒ある庫で、大正４年８月に創設された。以来小さいながらも多くの形式の機関車や動力車が配置され中でもＣ５６はその製造当初から配属されたほど馴染みのある庫であった。その後の客貨分離や合理化などで昭和４０年代半ばにはその機関車もわずか４両となってしまったが、残った４両のＣ５６（１４４・１４９・１５０・１５９）がまさにＳＬブームの脚光を浴び人気者となっていた。
私たちが訪問した時は３線収容の庫に１４４と１５０が顔を出しており、１５０の後ろに１５９が休んでいた。その庫と転車台を挟んだ反対側の給炭水場では今朝ほどお世話になった１４９号が「仕事のあとのお食事」ということなのか、たっぷりの石炭と水を補給してもらっていた。これから少し休んで次の仕業に備えるのだろう。ということで短時間のうちに中込所属の４両のＣ５６をすべて区内で撮影することができた。上記の写真では４両とも庫内に収まったアングルとなっているが、これは１４９が給炭水後に入庫したからである。
そのうち１番庫にいた１４４号がやおら動きだし、ターンテーブルに乗って向きを変えはじめた。ということはこの後の仕事に出かけるのだろう。１１時過ぎに下り（小諸方面）の貨物があるのでこちらは運休ではないらしい。時間もあることなのでこの列車を近くで撮ろうということになり、楽しく撮影できた機関区を辞した。
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