長い間全国の鉄道ファンに親しまれていた東京神田の交通博物館がまもなく埼玉県大宮市に新たな「鉄道博物館」（２００７年秋オープン予定）として移転します。そのため現在の建物は２００６（平成１８）年の春頃には閉館となります。これまで狭いながらも都心の真ん中で頑張っていた鉄道ファンの殿堂もあと２年あまりでその役目を終えようとしています。膨大な鉄道や交通資料の展示を通じて私たちに夢を与え続けてくれた交通博物館の功績を讃えたいと思います。
そして移転に伴って役目を終えるであろう建物自体も意外と知られていませんが、改めて眺めると随所に洒落たデザインを凝らした昭和初期の近代的コンクリート建築として再評価されるべきですし、もちろん館の内外に残る貴重な旧万世橋駅の遺構とともに単なる跡地の再利用ではなく、「産業文化遺産」として活用してくれることを願って止みません。（展示車輌の移設や建物の老朽化などのため、残念ながら解体となる模様ですが・・）
東京に住む私たちにとって長年親しんで来た交通博物館は、小学校の社会科見学などでも訪れましたし、みんなが好きだった「乗り物」への興味をたっぷり満たしてくれる「楽しい場所」でした。そんな子供達は成長しても何かにつけて足を運んだ「交博」〜その最後の姿や思い出などを簡単にまとめて惜別の意を表したいと思います。
交通博物館の展示物としてはまず第一に記憶しておきたいのはやはり鉄道創業時の記念すべき１号機関車であろう。「鉄道記念物」として１階ホール内で大切に保存されているこの機関車についてはさまざまな書物などで紹介されているので説明は簡単に下記に示したが、初めて見た頃は屋外にありその後館内に移されて塗装の変更、汽笛の吹鳴などが行われるなどいくつかのエポックもあった。また現在は館内で離されてしまったが、屋外展示開始から２９年後の１９７０（昭和４５）年８月に大井工場で復元された「鉄道創業時の客車」と連結展示され往時をより偲ばせるスタイルとなっている。
１８７１（明治４）年、英国バルカン・ファウンドリ−製（製造番号６１４）。同時期に購入された１Ｂタンク機９両とともに京浜間で働いた日本最初の鉄道用蒸気機関車で、１型式１両であったが栄光の「１」号を名乗った。１８８０（明治１３）年１１月、神戸へ転用され神戸工場で大修繕のうえ、武豊線の敷設工事に携わり引き続き同線などで働いた。その後第一線を退き大阪駅の入換専用として永く使用されたのち１８９１（明治２４）年４月１日付けで島原鉄道へ売却され同社の１号機となった。その後保存のため１９３０（昭和５）年６月、１Ｂ１タンク機６５６と交換されて国鉄に戻り大宮工場で修繕・整備のうえ１９３６（昭和１１）年にこの交通博物館に展示された。当初のナンバーは鉄道作業局では「型式Ａ１」であったが１９０９（明治４２）年に１５０（型式１５０）と改番された。鉄道記念物（１９５８［昭和３３］年１０月１４日指定）・重要文化財（１９９７［平成９］年指定）
いわずと知れた国鉄最後の蒸機牽引営業旅客列車を牽引した機関車である。
Ｃ５７１３５１９４０（昭和１５）年５月２７日、三菱重工神戸造船所製造。同年６月１日高崎機関区に配属、高崎線を中心に活躍。１９５２（昭和２７）年４月１３日小樽築港区へ転属、道内の幹線を走り出す。１９６８（昭和４３）年１０月２日に室蘭機関区、翌年岩見沢第一機関区へと移動し最後は室蘭本線岩見沢〜室蘭間を職場とし蒸機ブームの最晩年まで生き残り、多くのファンの被写体となった。１９７５（昭和５０）年１２月１４日、室蘭発岩見沢行き普通２２５列車の先頭に立ち「日本最後の国鉄定期旅客列車」の牽引機となった。（実際のＳＬによる定期運用は、その前日の２２５レを牽引したＤ５１９５３〜道内豊浦町に保存〜である。）
Ｃ５７１３５の北海道からの移動〜搬入のレポートは、鉄道ファン１８４号（１９７６ー８月号）に詳細記事があります。（１９７６ー５ー１４展示公開開始）
※Ｃ５７１３５の細部については吉野富雄様主宰の五条川鉄道写真館の保存Ｃ５７１３５を御覧下さい。
『善光号』の愛称で親しまれているこの機関車もまた鉄道創業時に活躍した貴重な機関車である。サドルタンク・内側気筒といった特異なスタイルが目立つ一風変わった趣を持っている。
この機関車は英国マニング・ワードル製のＣ型タンク機で、新橋〜横浜間ではなく最初の発注車２両が京都〜神戸間の鉄道工事用として１８７２（明治５）年に輸入された。機番は２２と２４号で１９０９（明治４２）年に型式１２９０の１２９０・１２９１と改称されたが１９１１（明治４４）年に千葉県に譲渡（１・２と改称）、１９３０年頃に廃車となった。こちらの「善光号」はもともとは日本鉄道が１８８１年に製番８１５のものを購入したもので、川口市の荒川善光寺河岸に陸揚げされたため“善光”と命名されたのであった。その後１８９４（明治２７）年に「３」そして「甲１」と改番されたのち、同鉄道の国有化後に先の２両のあとを追って「１２９２」と改番された。鉄道記念物（１９５９［昭和３４］年１０月１４日指定）
廃車は１９２３年頃だが、変わったスタイルと日本鉄道の最初の機関車という由来によって早くから池袋の鉄道教習所構内の保存され、その後鉄道記念物としてこの交通博物館に展示されたのである。
※９８５６の細部については吉野富雄様主宰の五条川鉄道写真館の保存９８５６を御覧下さい。
また同機の非公式側に残る珍しい機構“オートマトン”についてはこちらを参照下さい。
弁慶号（７１０１）
１８８０（明治１３）年、米国ポーター社製（製造番号３６９）
幌内鉄道２号機（愛称“弁慶”）として北海道最初の鉄道で働き始める。その後幌内鉄道は「北有社」社名変更したが、同機は明治２２年に北海道炭礦鉄道へ移管さらに明治３９年の同鉄道国有化に伴い明治４２年に型式７１００の７１０１号に改番された。晩年は道内各地の鉄道建設に従事し廃車後の大正１２年８月に保存のため東京へ移送された。（この時は「義経」と間違われての保存移管）
この際東北線黒磯構内に留置中に関東大震災に会い、しばらくたって大宮工場で復元工事が行われ「弁慶」として鉄道博物館に保存された。１９５８（昭和３３）年１０月１４日「鉄道記念物」指定。
北海道最初の機関車７１００型式弁慶号はすっかりお馴染みだが、同僚の「しづか」や「義経」が保存後も動態で復活したり、北海道での再会などを何度もしているのに対して昔は展示会に顔を出したりはしたがここ十数年は「立ち往生」よろしく交博の片隅にじっと鎮座したままである。１号の館内移設や化粧直しなどで環境は多少良くなってはいるものの、相変わらずの隠居生活のようである。大宮ではどのような生活が待っているのであろうか。一方日本の地下鉄創業時の第一号車であった東京地下鉄１００１号は１９８６（昭和６１）年に開館した「地下鉄博物館」に安住の地を得てここを去っていった。なお右に見えるのは今は館内に収まった「国鉄バス１号車」である。
１９２１年（大正１０）１０月１４日、鉄道開業５０年を記念して「鉄道博物館」という名称で東京駅北側高架下に開館。その後関東大震災で被災したため万世橋駅のあった現在の場所に移転したのが１９３６年（昭和１１）４月であった。
その間中央停車場（現・東京駅）の開業や中央線の万世橋〜東京間の延長開業などでターミナル機能としての役割を終えていた２代目万世橋駅舎（関東大震災で被災し再建）も解体されて博物館主体の建物が建築された。 移転当初は万世橋駅もまだ営業を行っていたため駅に附随した施設であったが、１９４３（昭和１８）年に駅は廃止となり、また戦後の昭和２１年（１９４６）に鉄道以外の交通関係の資料の展示も開始したため昭和２３年（１９４８）、「交通博物館」と名を改めた。
また戦後は運営を日本交通公社〜鉄道文化振興財団が引き継ぎ、国鉄民営化以降はＪＲ東日本が関連施設として管理・運営にあたっている。
２００１（平成１３）年には開館８０周年を迎え、初めて一般にも旧・万世橋駅への通路などを公開した。
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