汽車の思い出その１　七尾線紀行

七尾線その１

昭和４５年（１９７０）８月

第一回目は私の最初の遠出撮影旅行となった北陸七尾線です。

訪れたのは昭和４５年（１９７０）の８月のことでした。この頃といえば４３ー１０で大幅に煙が消えたとはいえ、北海道には急行「ニセコ」のＣ６２重連、本州でも矢立峠や布原の３重連が健在でしたし、呉線や鹿児島本線の大型蒸機も４５ー１０を目前に最後の活躍をしていました。当然趣味誌の記事を見て「行きたい！」と思うわけですが、遠方へのひとり旅など許可されるはずもありません。しかし蒸気機関車に会って写真を撮りたいという気持ちは押さえられません。そこで夏休みに大阪万博に家族旅行をする、というついでに当時石川県に住んでいた親戚宅へ寄ることが許されたのです。

親戚宅のある石川県小松市の近くでまだ蒸機が走っているところといえば、営業線では能登の七尾線が一番近かったのです。というわけで私の遠出撮影のスタートは意外な路線となったのでした。七尾線といえば４６年以降は『ふるさと列車　おくのと号』や『能登のＣ５６』で有名になったところですが、４５年といえば前述のような有名線区があったたためか訪れるファンも少ないようで、当然撮影地ガイドなるものもあまり本などでは見かけませんでした。ただ鉄道ファン１０６号（７０ー２）に「七尾線に蒸機を追って」というダイヤ付きの記事がありましたので、これを参考にすることができました。とはいえ初めての撮影旅行、本格的に走行写真を撮るわけでもなくただ「汽車に会える！」という気持ちだけいっぱいでしたので、残せた写真はあまり大したものではありません。そしてなぜか主体はＣ５６ではなくＣ５８ばかりとなっております。これは時間の制約などで七尾より奥へは行く勇気？がなかったからかもしれません。

七尾線のＣ５８ですが、前述したファン誌の記事によれば当時（４４年１２月）七尾に在籍していたＣ５８は１３２・１４０・１５４・１５９・２１６・３２４・３２５の７両で、このうち２１６はかつてお召し列車を牽引したカマでした。その半年後の４５年６月には若干の入替えがあり、高山区より２６６、美濃太田区より３６８が入り１３２が廃車となっています。また４５ー１０で無煙化された首都圏よりその日を待たずに高崎一区より２０２・２１２・２６３の３両が転入しています（４５年７月）。私が訪問した時の記録にも扇形庫にいる２１２号が確認できました。なおこの高崎からの３両のＣ５８と３２５号は、七尾線の引退でも廃車とならず、揃って同管理局最後の職場である敦賀一区に移動して、わずかの期間でしたが小浜・舞鶴線などで活躍しました。その時の姿もまたお目にかけることができると思います。

さて８月のある日、早朝に親戚宅を出て金沢から津幡へ行き、ここで初めて七尾線の蒸機と対面しました。下り貨物列車を牽いて停車中のＣ５８２６６です。

津幡駅にて　C５８２６６[七]

記録によれば４４年１０月に高山から転入してきたカマで、赤ナンバープレートが目立っていました。これをスナップし後続の列車で七尾線へ入るまでの間に８時３分発の金沢行３２４レが到着しました。この旅客列車もＣ５８牽引で、今日は首都圏からの転入組の２６３号でしたが、考えてみれば先ほどの２６６号とは３番しか違わない兄弟機なのでした。

朝の上り通勤列車３２２レを牽くＣ５８２６３[七]

同上　津幡駅にて　Ｃ５８２６３[七]

同機は七尾線での活躍後、僚機とともに敦賀第一区に移動しそこで廃車になりました。その後解体されましたが、幸いにもその動輪が静岡県の三ヶ日に保存されています。画像はこちら

蒸機牽引の旅客列車とは貴重な存在で、この当時七尾線には朝夕１往復ずつの４本が残っていましたが、それほど気にもせず簡単にスナップしただけなのは悔やまれます。
　津幡８時３６分の普通ＤＣで七尾線に入りましたが「さて　どこへ行こう？」という思案の末、何となく中間駅で大きそうな羽咋まで乗車することにしました。ダイヤ上でもＣ５８に会えそうなスジでした。羽咋に９時半頃着き、接続していた北陸鉄道能登線の車両などを写しているうちに上り貨物が到着しました。赤ナンバーもりりしい１４０号でしたが、このカマだけが後年「ふるさと列車」の牽引機となって生き長らえたのでした。保存もされましたが近年解体されてしまったのは残念です。

上り貨物を牽いて到着の１４０号。赤ナンバーのため白黒では見えにくくなっています。

とりあえず３両のＣ５８に会えてホッとしたわけではないのでしょうが、この後来るはずの列車を撮影した記憶がありません。駅を出て行く下り貨物の姿が１本あるだけなのがちょっと謎なのですが、とにかく羽咋１１時１７分の３３３Ｄに乗って七尾へ向かいました。３０分ほどで到着し、すぐやってくる１６３レ（貨物）を撮影すべく駅の津幡寄りへ歩きます。このあたりは前述のガイドにも出ていたポイントなのですが、上り列車が発車して勾配もあるので煙を吐く、ということからみても到着する下り勾配の列車がほぼ絶気でやってくるのはわかりそうなものですが時間の制約もあったのか、はたまたあまり考えもしなかったのかわかりませんがここでシャッターを押したものはこんな平凡なもの、ただＣ５８が写っているといっただけのものになってしまいました。もっともそれで充分満足したものでしたが・・・。

七尾駅に到着するC５８１５９[七]牽引の下り貨物列車

駅へ戻り機関区でも行ってみようか、と思ったのですがどうも撮影許可を求めるのが苦手で結局周囲から二三枚スナップしただけでした。その中に扇形庫にいる２１２号（副灯が付いている）と思われるＣ５８や４両いたＣ５６のなかの１両１５３号などが写っていました。

七尾区隅にいたＣ５６１５３[七]　右は上部の扇形庫の拡大　Ｃ５８２１２らしき姿が見える

当時の七尾のＣ５６は１２３・１２４・１５３・１５４の連番の２兄弟機が揃っており、すべて正面形式入りプレート（一部は側面も）で人気がありました。長野の１１１や糸魚川にいた１２５と合わせて晩年までこのプレートを付けたＣ５６が周辺に残っていたのも面白い事実です。ただこのメンバーも本格的なブームを前に４５年１２月でまず１５４が廃車、続いて４６年４月に私が会った１５３が廃車となり、能登のＣ５６は９０番台や１６０、また後年は小海のメンバーなどが転入し、この連番×２の揃った時代に訪問されたファンは少なかったような気がします。なお残った１２３は４８年６月に廃車（七尾市に保存されたが今は動輪のみの保存）、最後に残った１２４は木曽福島へ移って「本州最後のＣ５６」の1両になっています。

このＣ５６を撮ったあと何だかホッとしてしまい、上りのＤＣに乗って津幡から金沢へと戻り親戚宅に帰って日帰りの簡単撮影行きは終わったのでした。津幡では夕方の通勤列車３２３レのＣ５８を見ましたが朝の２６３号だろうと思いシャッターは一枚しか切りませんでした（今朝羽咋で会った１４０号かもしれません）。まだディスカバージャパンも始まっていなかったので、記念スタンプなども残らなかった旅でした。